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C'est la thèse livrée par l'ancien médecin de la FDJ, Gérard Guillaume, écarté du groupe en 2016 : « Que Thibaut soit victime de ce type de blessure, c'est une énigme. Nous avons beaucoup discuté de ce cas avec d'autres médecins du sport, c'est du jamais vu ; alors, pour moi, son problème est complètement psychologique, tout comme ses infections à répétition ! La pression est trop importante. D'où ce schéma récurrent chez lui : dès qu'il gagne, il perd ensuite ! Quand j'étais à ses côtés, Thibaut était un "noniste", il était fermé à toute proposition. Je lui souhaite d'être plus mature pour évoluer. »

L'ancien « noniste » a pourtant accepté de faire bouger les lignes, se soumettant par exemple à un travail spécifique pour améliorer sa tolérance à la chaleur ou à l'altitude. Mais l'aspect mental reste chez lui un puits insondable. Un médecin d'une autre formation cycliste insiste pourtant sur l'influence de la psyché dans la survenue de ce type de pépin musculaire : « Mon expérience m'amène à penser qu'une blessure arrive rarement par hasard. Elle peut être la conjonction de plusieurs hypothèses mais on ne peut nier la responsabilité de l'inconscient. Quand je suis stressé, je suis tendu dans mes fibres musculaires, le risque de blessure est majoré. » Un médecin familier du milieu du cyclisme confie en off que la psychologie de Pinot a pu transformer « une blessure minime en une appréciation de la douleur disproportionnée ».

Pinot lui-même se plongeait dans une confession étonnante avant le Tour 2019 dans L'Équipe : « J'aime ma vie [...] et je sais que si je gagne le Tour de France, je n'aurai plus cette vie-là. Est-ce que j'ai envie de changer de vie ? Non. » Depuis, le coureur répète qu'il n'a plus peur de s'exposer au public français. Il affirmait même, dès le lendemain de son abandon, avoir compris que le Tour était tout pour lui. Un acte de contrition contre-productif aux yeux de Bernard Hinault, qui n'en démord pas : « Mais pourquoi faut-il lui mettre en tête qu'il va gagner le Tour ? La meilleure des solutions, c'est de lui dire : gagne des étapes, amuse-toi bien et le reste suivra ! »
publié le 27 février 2020 à 13h00