Johann Lepenant, Alan Virginius, Noah Diliberto : les pépites de Ligue 2Comme chaque saison, l'antichambre de l'élite fait éclore un certain nombre de talents. Voici notre sélection de jeunes promis à un bel avenir.Encore plus que d'habitude sans doute, les clubs de Ligue 1, affaiblis par les crises du Covid-19 et des droits TV, devraient se tourner vers l'étage inférieur lors des prochains mercatos. Cela tombe bien puisque la Ligue 2 regorge de promesses, qui ont l'avantage d'être abordables. Petit tour d'horizon.
Restreinte à quelques noms, la liste suivante répond à plusieurs critères : les joueurs doivent être âgés de 20 ans ou moins (nés en 2001 ou après, donc), peuvent être de toutes nationalités et peuvent déjà avoir joué en L2 avant cet exercice 2020-2021.
Noah Diliberto (19 ans, Valenciennes) : la caisse et la vistaSon nom vous dit peut-être quelque chose, parce qu'il figurait déjà dans nos choix de révélations de la mi-saison, ou tout simplement parce qu'il est désormais un habitué du Championnat. Déjà dans la rotation de VA en 2018-2019, il est aujourd'hui un élément précieux (77 % de titularisation) du onze d'Olivier Guégan, comme relayeur.
Gamin de Cambrai, « Nono » Diliberto (international U20) compense son inexpérience et son petit gabarit (1,75 m pour 65 kg) par une grosse activité (interceptions, récupérations dans le camp adverse) et un pied droit très fin (4 passes décisives). Il suffit d'observer ses contrôles, ses transversales ou ses coups de pied arrêtés pour s'en rendre compte.
Bafodé Diakité (20 ans), Kouadio Koné (19 ans) et Janis Antiste (18 ans) : la triplette violetteSi le très prometteur Amine Adli, à qui Pablo Longoria fait les yeux doux, est trop âgé (né en 2000) pour être retenu ici, la relève toulousaine n'est pas en reste. En voici un par ligne : Diakité (France U20), défenseur axial gauche, Koné (France U20), milieu central, et Antiste (France U19), avant-centre (6 buts, 2 passes) et « supersub ». Sachant que le deuxième s'est déjà engagé avec Mönchengladbach (contre environ 9 millions d'euros).
Malgré sa descente, le Tef'a réussi à conserver ses « Pitchouns » (qui avaient déjà goûté à la L1) et récolte maintenant les fruits - sportifs et financiers - de sa formation. Sur le terrain, Patrice Garande les sollicite régulièrement au sein de son 3-5-2 (Koné, Diakité, Antiste : dans l'ordre des fréquences d'apparition), chacun apportant de la fraîcheur et de l'impact dans son secteur de jeu. À eux d'être encore plus réguliers.
Alan Virginius (18 ans, Sochaux) : la comète du DoubsSurveillé depuis un moment par les recruteurs, Virginius, arraché par Sochaux au Paris FC, a enfin montré le bout de son nez chez les pros. Il a été lancé en septembre dernier, du haut de ses 17 ans, et cumule jusque-là deux buts et trois passes décisives en 382 minutes, dont un quart d'heure de folie à Chambly (4-1 ; un doublé et une offrande), début février. Un joli bilan à son âge (il est majeur depuis le 3 janvier).
Son profil : celui d'un ailier moderne, rapide et bon dribbleur, également capable d'évoluer en pointe, mais encore frêle. « Alan associe plusieurs choses essentielles au niveau offensif. Ses contrôles sont justes, il voit vite, comprend vite où sont les ouvertures, expliquait récemment son coach, Omar Daf. On espère déjà qu'il jouera suffisamment de temps avec nous... » Le FCSM se prépare à le perdre dès cet été, mais pas à n'importe quel prix. C'est le DG Samuel Laurent qui le dit : « Si on nous propose 4 M€, ce ne sera pas la peine de discuter ».
Johann Lepenant (18 ans, Caen) : made in NormandieC'est certainement le membre le moins connu de la liste. Il faut dire que son éclosion est toute récente. Né et préformé à Granville, Lepenant (international U19) a vécu sa première titularisation avec le Stade Malherbe il y a deux mois à peine et enchaîne depuis, le grand public ayant pu l'apercevoir face au PSG (0-1), début février, en Coupe.
Derrière son visage et son corps juvéniles, le milieu défensif ou relayeur en impose dans l'entrejeu, dans le même style que Diliberto. Il joue simple et juste, gratte beaucoup de ballons. Couvé par son club, décrit comme discret et humble, il est surnommé « Frank Lampard » par ses coéquipiers, quand les supporters caennais font le lien avec N'Golo Kanté. Rien que ça. « Le petit Jo Lepenant, c'est un bijou », confirmait son entraîneur, Pascal Dupraz, fin décembre.
Warren Bondo (17 ans, Nancy) : toujours plus viteComment imaginer de pires débuts ? Plus jeune contrat pro de l'histoire de l'ASNL (à 15 ans), intégré au groupe dès l'été dernier (à 16 ans), Bondo, phénomène de précocité, s'était jeté dans le grand bain de la L2 en novembre (à 17 ans), à Grenoble. Et, une dizaine de minutes plus tard, il était expulsé pour une semelle. L'événement aurait pu freiner son ascension, mais rien ne semble lui résister.
Courtisé par les cadors européens (PSG, Liverpool, Inter, City, United...), l'international U18 a eu une deuxième chance dès son retour de suspension. Il l'a saisie. Puissant et agressif, le milieu, qui préfère le poste de relayeur, a ensuite démarré, et même marqué face à Chambly (3-3), fin décembre. En accéléré.
Check-Oumar Diakité (18 ans, Paris FC) : la surprise du chefLui aussi a déjà reçu son premier carton rouge contre Grenoble, ironie du sort, mais lors de son dernier match. Ce qui n'enlève rien au potentiel de l'intéressé, que personne n'attendait si haut et si tôt dès cette saison. Pour lui, tout a changé en l'espace de quelques semaines.
Diakité (18 ans depuis le 5 décembre) est passé d'un bail stagiaire à un contrat pro et un statut de titulaire au PFC (et une première sélection en France U19). Application, anticipation, distribution... Connu depuis longtemps en région parisienne pour ses prestations en jeunes, ce milieu fluet (1,73 m pour 63 kg) et polyvalent multiplie les qualités et paraît déjà très à l'aise. « Il nous a bluffés », a avoué son entraîneur, René Girard.
Mais aussiAnthony Rouault (19 ans, Toulouse), Nathan Monzango (19 ans, Amiens), Alexis Beka Beka (20 ans, Caen), Kelian Nsona (18 ans, Caen), Ismaël Doukouré (17 ans, Valenciennes), Siriné Doucouré (18 ans, Châteauroux), Yanis Begraoui (19 ans, Auxerre)...
