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La Fédération Française d’Athlétisme a appris avec tristesse le décès de Jacques Rousseau, illustre sauteur en longueur dans les années 1970 et 80, à l’âge de 72 ans.

Originaire de Basse-Terre, en Guadeloupe, Jacques Rousseau y découvre l’athlétisme au sein du club local de la Gauloise. Il y restera jusqu’en 1972, date de sa signature en faveur du grand Racing Club de France. Il ne tarde pas à trouver sa voie et se montre un excellent sauteur en longueur dès ses plus jeunes années. En 1970, il obtient la médaille d’argent des championnats d’Europe juniors de la spécialité à Colombes, deux semaines après une première sélection chez les A pour un match France-Allemagne à Vittel.

Deux ans plus tard, il est sélectionné pour les Jeux olympiques de Munich, où il se classe dixième en finale. Il remporte une première fois les championnats d’Europe en salle à Katowice en 1975, avant de doubler la mise l’année suivante à Munich. 1976 constitue l’apogée de la carrière de l’élève d’André Daniel, puisqu’il porte le record de France à 8,26 m lors des championnats nationaux à Villeneuve d’Ascq au mois de juin. Cette marque de référence tiendra 21 ans, avant d’être battue par Kader Klouchi en 1997. Ce même été, il prend une belle quatrième place lors des Jeux olympiques de Montréal, grâce à un saut à 8,00 m. Il triomphera une nouvelle fois aux championnats d’Europe, cette fois en plein air, à Prague en 1978. Au total, Jacques Rousseau a porté le maillot bleu de l’équipe de France à 29 reprises de 1970 à 1978, et a décroché six titres de champion de France en individuel.